East Side Revelations – Kirche Unserer Lieben Frau von Guadalupe

Ursprünglich geschrieben von Estella Inda.

Enthüllungen: Blick auf den Osten von San José

Viele wissen nicht, dass vor den 1950er Jahren der größte Teil der East Side von San José ununterbrochenes Ackerland war. Es erstreckte sich in Richtung der östlichen Ausläufer. Seine Bewohner waren meist Wanderarbeiter in der Landwirtschaft. Sie lebten in einem Flickenteppich ländlicher Barrios ohne Kanalisation, Bürgersteige oder Straßenlaternen. Die East Side war das Viertel der Stadt, das viele aufsuchten, weil sie günstige Wohnungen fanden oder wegen der Gentrifizierung in diese Seite der Stadt gezwungen wurden.

Aufgrund dieser Faktoren wurde in der Geschichte von San José nur sehr wenig über die East Side erwähnt. San José Public Library's California Room möchte die East Side von San José mit einer Reihe von Blogs ins Rampenlicht rücken, in denen Einzelpersonen, Unternehmen und Gemeindeorganisationen mit Verbindungen zur East Side vorgestellt werden. Die California Room führt diese Blogserie durch und sammelt darüber hinaus Materialien zur Vorbereitung einer Ausstellung, die die soziale, wirtschaftliche und politische Entwicklung der East Side von San José dokumentiert. Der California Room richtet außerdem eine permanente Archivsammlung in der Bibliothek ein.

Kirche Unserer Lieben Frau von Guadalupe: Ursprünge des Herzens

Laut dem Oxford English Dictionary ist Wurzeln wird definiert als „die grundlegende Ursache, Quelle oder der Ursprung von etwas“. Wenn ich darüber nachdenke, wie diese Definition auf die Geschichte der East Side zutrifft, denke ich automatisch an die Kirche Unserer Lieben Frau von Guadalupe. Im Herzen jeder Gemeinde gibt es einen Ort, der die Menschen zusammenbringt und ihren weiteren Weg bestimmt. Für diejenigen, die im East Side-Viertel Mayfair/Sal Si Puedes aufgewachsen sind, ist dieser Ort die Kirche Unserer Lieben Frau von Guadalupe.

Ab den 1920er Jahren zogen viele spanischsprachige Minderheiten nach Mayfair/Sal Si Puedes; restriktive Wohnungsverträge hinderten sie in den meisten anderen Stadtteilen daran, Immobilien zu mieten oder zu besitzen. Zu dieser Zeit gab es in der Gegend von Mayfair keine Andachtsstätten, die Gottesdienste auf Spanisch anboten, was dazu führte, dass einige Gemeindemitglieder Messen in ihren Häusern abhielten. In den 1940er Jahren gab es im Santa Clara Valley nur zwei Gotteshäuser, die Messen in spanischer Sprache abhielten, und keines davon lag in der Nähe der East Side.

Beginnend mit einer Kapelle

Als die Minderheitsbevölkerung der East Side weiter wuchs, wuchs auch der Bedarf an einer eigenen Kirche. In den 1950er Jahren schickten die Einwohner von Mayfair einen Brief an den Erzbischof in San Francisco, der die katholischen Institutionen in der Gegend beaufsichtigte. Der Brief mit der Bitte, in Mayfair eine Kirche zu gründen, die spanischsprachige Gottesdienste anbietet, hatte über tausend Unterschriften. Ihr Antrag wurde abgelehnt. Nach Ansicht des Erzbischofs konnten die Menschen einfach in den bestehenden Pfarreien in der Nähe Gottesdienste besuchen.

Erst 1953 wurde durch die Bemühungen von Pater McDonnell, einem Priester, der zuvor für die Erzdiözese in Santa Clara County eingesetzt worden war, endlich eine Kirche gegründet. Pater McDonnell erhielt von der Mayfair Packing Company 9/10 Hektar an der Kammerer Avenue und arbeitete mit Mitgliedern der Gemeinde zusammen, um das alte Kirchengebäude von St. Martin auf das neue Grundstück zu verlegen.  

Am 18. Oktober 1953 wurde die erste Messe in der „Our Lady of Guadalupe Mission Chapel“ abgehalten. Doch erst mit der Ernennung von Pater Anthony Soto am 30. Juni 1962 wurde die Guadalupe Mission Chapel offiziell zur Our Lady of Guadalupe Parish. Der Erzbischof erlaubte jedoch nicht, dass die Gemeinde landesweit anerkannt wurde, und ihr Einflussbereich blieb auf den Bayshore Highway, die Story Road, die Capitol Avenue und die Maybury Road beschränkt.

Gebaut von der eigenen Gemeinde

Die neue Kapelle war viel zu klein, um all diejenigen unterzubringen, die ihren Gottesdiensten beiwohnen wollten. Gemeinsam erarbeiteten Gemeinde und Kirche eine Lösung. Land wurde zwischen der bestehenden Kapelle an der Kammerer Avenue und der East San Antonio Street gekauft. Die Kirche bezahlte das Baumaterial und die Gemeinde stellte die Arbeitskräfte. Am 2. März 1967 erfolgte der Spatenstich an der Stelle der neuen Kirche.

Die im November 1967 fertiggestellte Kirche war erst die dritte in Kalifornien, die von einer eigenen Gemeinde gebaut wurde. Das alte Gebäude der Missionskapelle wurde zu einem historischen Wahrzeichen und zu Ehren des Mannes, der den Menschen von Mayfair ihr erstes Gotteshaus geschenkt hatte, in McDonnell Hall umbenannt.

Das Herz der Gemeinschaft werden

Unsere Liebe Frau von Guadalupe war mehr als eine bloße Kirche und wurde zum Herzen der Gemeinschaft. Es war der Standardort nicht nur für Massen, sondern auch für Gemeindedienste, Feste, Hochzeiten und so weiter. Es war der Nexus von Organisierung und Aktivismus auf der East Side – dem Geburtsort und Treffpunkt zahlreicher Organisationen, die der East Side-Gemeinschaft zugute kamen, wie der Katholische Rat für Spanisch sprechen, die Community Service Organization (CSO), die Community Alert Patrol (CAP), das Opportunities Industrialization Center, die Amigos de Guadalupe und viele andere.

Bis heute ist die Kirche Unserer Lieben Frau von Guadalupe im Herzen vieler Eastsider verwurzelt, was sie zu einer wahren East Side-Legende macht.

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