Einführung
Das Hauptproblem bei Taubheit ist nicht der Hörverlust, sondern die Kommunikation. Hören bedeutet sprechen zu können, und für die meisten von uns ist das normal. Wenn Sie jedoch gehörlos geboren werden, ist das eine ganz andere Geschichte. Die Sprachentwicklung findet in den frühen Jahren statt, aber wenn ein Kind in dieser Zeit nicht mit Sprache in Berührung kommt, ist es aufgrund der Art und Weise, wie das Gehirn verdrahtet ist, fast unmöglich, Sprache zu lernen. Einige medizinische Technologien wie Hörgeräte oder Cochlea-Implantate haben geholfen. Diese Technologien sind jedoch nicht immer perfekt und weisen manchmal Probleme auf, werden oft nicht von der Versicherung übernommen und können teuer sein. Aber für viele gehörlos geborene Menschen ist die amerikanische Gebärdensprache oder ASL das wichtigste Kommunikationsmittel. Der 15. April ist der Tag, an dem diese Sprache gefeiert wird.
Ein Begriff, den ich in diesem Blog verwenden werde, ist „taub“ im Gegensatz zu „taub“. „taub“ mit einem großen „T“ beschreibt eine Person, deren Muttersprache ASL ist und deren Hörverlust sehr früh im Leben aufgetreten ist. Es wird auch verwendet, um sich auf den Zustand des Taubseins zu beziehen – die Gehörlosengemeinschaft, Gehörlosenschulen und die Gehörlosenkultur. Auch in dieser Hinsicht ist Taubheit eine wirklich einzigartige Behinderung (und manche würden sie überhaupt nicht als Behinderung bezeichnen), da ihre Mitglieder dadurch vereint sind. Ein kleines „T“ zeigt den Zustand des Unhörens an, unabhängig davon, wann diese Fähigkeit im Leben verloren gegangen ist.
Die Ursprünge der amerikanischen Gebärdensprache
Thomas Gallaudet war Teil eines Komitees, das die Einrichtung der ersten Schule für Gehörlose in den 1810er Jahren untersuchte. Im Auftrag des Komitees reiste er nach Europa, um Unterrichtstechniken für den Unterricht gehörloser Kinder zu erlernen. In Frankreich lernte er die Gebärdensprache kennen und überzeugte einen Lehrer der Schule, Laurent Clerc, an der neuen Schule zu unterrichten, die gerade in Massachusetts gegründet wurde. Laurent Clerc stimmte zu und brachte Gallaudet auf der Überfahrt in die Staaten die französische Gebärdensprache bei. Am 15. April 1816 wurde die erste Schule für gehörlose Kinder in den Vereinigten Staaten eröffnet. Die Amerikanische Gebärdensprache basiert auf der Französischen Gebärdensprache und es gibt immer noch viele sprachliche Ähnlichkeiten zwischen den beiden Sprachen, während der Unterschied zwischen der Britischen Gebärdensprache und der Amerikanischen Gebärdensprache so unterschiedlich ist wie gesprochenes Englisch von Mandarin-Chinesisch.
Erst 1960 verfasste William Stokoe das „Occasional Paper 8“, das die Gebärdensprache wissenschaftlich als eigene Sprache etablierte. Das Papier erkannte ASL als Grammatik, Syntax und einzigartiges Vokabular an und etablierte feste sprachliche Prinzipien, die der Sprache innewohnen. Dies wurde als wegweisendes Papier für Gehörlose angesehen und erweiterte die weltweite Anerkennung von ASL und anderen Gebärdensprachen als eigenständige Sprachen.
Heute verwenden über eine halbe Million Menschen ASL zur Kommunikation in den Vereinigten Staaten. Es gilt nach Englisch und Spanisch als die am dritthäufigsten verwendete Sprache! Die Gebärdensprache ist die am vierthäufigsten verwendete Sprache in England, und über 4 Millionen Menschen verwenden derzeit weltweit irgendeine Form der Gebärdensprache, um zu kommunizieren.
In den Vereinigten Staaten gibt es sogar ASL-Dialekte, vor allem die Black Sign Language (BASL). An einem Punkt auf der Insel Martha's Vineyard gab es eine große Population erblich gehörloser Personen, und die Gebärdensprache wurde sowohl von Hörenden als auch von Gehörlosen auf der Insel verwendet. Martha's Vineyard Sign Language (MVSL) gilt heute als ausgestorbene Sprache, aber es gibt immer noch Dialekte, die auf der früheren Sprache basieren und noch heute verwendet werden.
Gallaudet Universität und Bildung
Thomas Gallaudet unterrichtete an der Schule bis 1830 in Gebärdensprache und Laurent Clerc bis 1850. Thomas Gallaudet starb 1851, aber sein jüngster Sohn, Edward Miner Gallaudet, setzte sich für Gehörlosenbildung ein. Er war entschlossen, in den Vereinigten Staaten eine Universität für gehörlose Studenten zu gründen, und 1864 unterzeichnete Präsident Abraham Lincoln die Genehmigung zur Gründung der Universität, die ursprünglich Teil der Columbia University war und „The National Deaf-Mute College“ hieß. 1986 wurde sie in Gallaudet University umbenannt. Eine bemerkenswerte Tatsache ist, dass das Fußball-Huddle an der Universität erfunden wurde (damit gegnerische Teams ihre Zeichen nicht sehen konnten).
1880 wurde in Mailand, Italien, eine Konferenz abgehalten, um die Zukunft der Bildung für Gehörlose zu diskutieren. 163 Delegierte waren hörend und nur einer war taub. Sie verabschiedeten eine Reihe von Resolutionen, die auf die weltweite Ausrottung von Gebärdensprachen abzielten. Viele Schulen und Länder nahmen die Resolutionen an, und die von der Konvention verabschiedeten Resolutionen haben bis heute eine Anhängerschaft.
Während dieser Zeit wurde vielen gehörlosen Kindern durch Bestrafung, Einschüchterung oder Drohung verboten, die Gebärdensprache zu verwenden. Viele Familien machten mit, anstatt ASL im Haushalt zu lernen, um mit ihrem Kind zu kommunizieren. Alexander Graham Bell wollte bekanntermaßen die Gebärdensprache ausrotten und die Taubheit in der Welt beseitigen. Obwohl Bell sich gegen die Mischehe von hörenden und gehörlosen Menschen aussprach, um eine weitere Generation gehörloser Kinder zu verhindern, unterstützt die Wissenschaft diese Behauptung nicht, und die meisten gehörlos geborenen Kinder werden typischerweise in hörende Familien hineingeboren.
Eine sehr wichtige Sache, an die Sie sich erinnern sollten, ist, dass ASL nicht Englisch ist. Es gibt zum Beispiel keine Vergangenheits- oder Zukunftsform. Man könnte argumentieren, dass es sich nicht nur um „Zeichen“-Sprache handelt – viele Teile des Körpers werden verwendet, um Bedeutung als Teil der grammatikalischen Struktur zu vermitteln. Zum Beispiel weisen hochgezogene Augenbrauen auf eine Frage hin. Schultern, Gesicht und Oberkörper können mit unterschiedlichen Zeichen unterschiedliche Dinge vermitteln.
Die Tatsache, dass ASL nicht Englisch ist, hat auch seine Nachteile. Um eine Sprache lesen zu lernen, muss man sie auch sprechen können. Die meisten gehörlosen Schüler sind in der Regel mehrere Jahre hinter ihren hörenden Mitschülern im Lesen zurück. Selbst in einer Umgebung, in der ASL fließend gesprochen wird, können gehörlose Highschool-Absolventen selten über das Niveau einer Junior Highschool hinaus lesen, wenn sie noch nie gesprochene Sprache gehört haben. Infolgedessen hinken gehörlose Schüler in vielen akademischen Bereichen oft weit hinter ihren hörenden Mitschülern hinterher.
Die Gallaudet University ist auch heute noch eine blühende Hochschule. Laut ihrer Website haben sie jetzt über 60 Bachelor-, Master- und Ph.D. Programme. Die Hälfte ihrer Schüler ist gehörlos oder schwerhörig, die andere Hälfte hörend. Ein Drittel sind Neuunterzeichner. Es gibt über 1400 Studenten und behaupten, dass 97 % ihrer Absolventen entweder eine Weiterbildung absolvieren oder angestellt sind.
An der Gallaudet University gab es 1988 einen Skandal, der landesweite Aufmerksamkeit erregte. Der ehemalige Präsident war in den Ruhestand gegangen und drei Kandidaten kandidierten für das Amt – zwei davon waren hörend und einer gehörlos. Einer der hörenden Kandidaten erhielt den Posten. Die Studenten revoltierten und schlossen die Universität. Sie forderten, dass – zum ersten Mal in der Geschichte der Universität – ein Gehörloser zum Präsidenten ernannt werden sollte. Innerhalb einer Woche wurde der gehörlose Kandidat – I King Jordan – zum Präsidenten ernannt, und die Protestierenden wurden für ihre Taten nicht bestraft. Dies wird weitgehend als Vorläufer des Americans with Disabilities Act angesehen, da behinderte Menschen erkannten, dass sie für ihre Rechte eintreten – und gewinnen konnten.
Die Zukunft von ASL
Es ist schwer zu sagen, wohin sich ASL als Sprache in Zukunft entwickelt. Wie bereits erwähnt, gab es technologische Fortschritte bei der Unterstützung des Hörens. Aber ebenso wahr ist die Tatsache, dass diese Fortschritte hinter den Erwartungen zurückgeblieben sind. Cochlea-Implantate zum Beispiel wurden als die Welle der Zukunft zur „Heilung“ von Gehörlosigkeit angekündigt. Für viele Menschen funktionieren diese Geräte nicht gut oder können neurologische Probleme verursachen, die den Nutzen des Hörens aufwiegen. Sie können für einige Menschen gut funktionieren, aber nicht für alle, und die Bewertung erfolgt von Fall zu Fall. Einige angeborene Ursachen für Taubheit (z. B. vorgeburtliche Röteln) wurden beseitigt, aber Taubheit bleibt weiterhin ein Problem, wobei schätzungsweise 13 % der Erwachsenen ab 12 Jahren in den Vereinigten Staaten eine Art von behinderndem Hörverlust haben. Im Jahr 6000 wurde in den Vereinigten Staaten bei über 2019 Säuglingen bei der Geburt ein Hörverlust festgestellt, oder etwa 1.7 von 1000 Kindern, die im Säuglingsalter untersucht wurden.
Die amerikanische Gebärdensprache ist derzeit die am dritthäufigsten unterrichtete Sprache in den USA, und es besteht eine wachsende Nachfrage nach Gebärdensprachdolmetschern. Viele Schulen für Gehörlose haben jedoch wegen Geldmangels und geringerer Einschreibung geschlossen. In unserer eigenen Nachbarschaft hat Fremont mit der California School for the Deaf und dem Ohlone College, das Abschlüsse in Gehörlosenstudien anbietet, eine der höchsten Konzentrationen an Gehörlosen in den Vereinigten Staaten.
In der hörenden Gemeinschaft ist das Bewusstsein für Gehörlosigkeit gestiegen. Filme wie „Gottes vergessene Kinder“ und „CODA“ sind bekannt, Gebärdensprachkurse sind beliebt und werden an Schulen und Universitäten angeboten, und es gibt mehr Bücher über gehörlose Charaktere für alle Altersgruppen. Die dystopische Vision für Gehörlose, die Alexander Graham Bell vorschlug, wird nie Wirklichkeit werden, aber das bedeutet nicht, dass der Kampf um die gleiche Anerkennung der Gehörlosen in einer überwiegend hörenden Gesellschaft vorbei ist. ASL wird weiterbestehen, Gehörlosigkeit wird weiterbestehen, aber es wird immer Herausforderungen geben, die es zu bewältigen gilt.
LOTE – „Andere Sprachen als Englisch“
Die San Jose Public Library System bietet jetzt einen Service, der Kindergeschichten mit über 1300 digitalen Büchern in über 45 Sprachen mit englischen Übersetzungen anbietet – darunter viele Gebärdensprachensysteme, darunter die amerikanische Gebärdensprache, die australische Gebärdensprache, die britische Gebärdensprache und viele gesprochene Sprachen. Der Service heißt „LOTE“ und steht für „Languages Other Than English“. Für alle jungen oder junggebliebenen unter Ihnen, die eine neue Sprache lernen möchten, könnte dies ein guter Einstieg sein!
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