Die California Room zeigt drei von Edmonia Lewis geschaffene Marmorskulpturen: Asleep, Awake und eine Büste von Abraham Lincoln.
Über die Sammlung
Die California Room zeigt drei von Edmonia Lewis geschaffene Skulpturen: Asleep (Marmor, 1871), Awake (Marmor, 1872) und eine Büste von Abraham Lincoln (Marmor, 1871). Eine frühere Version von Asleep mit dem Titel Night (Marmor, 1870) befindet sich im Baltimore Museum of Art.
Künstlerbiografie
Mary Edmonia Lewis wurde 1845 oder 1846 als Tochter eines haitianischen Vaters und einer Mutter amerikanischer Ureinwohner (möglicherweise Mississauga oder Ojibwa) und afrikanischer Abstammung geboren. Beide Eltern starben früh in ihrem Leben, ihr Vater 1847 und ihre Mutter 1849. Nach ihrem Tod blieb sie bis zu ihrem achten Lebensjahr beim Stamm ihrer Mutter in der Nähe der Niagarafälle. Ihr Bruder, Samuel „Sunrise“ W. Lewis, unterstützte sie zeitlebens finanziell und finanzierte ihre frühe Schulausbildung in der Nähe von Albany und ihren Besuch am Oberlin College in Ohio.
In ihrem dritten Jahr an der Oberlin wurde ihr vorgeworfen, zwei weiße Klassenkameradinnen mit Kanthariden vergiftet zu haben. Obwohl sie von der Anklage freigesprochen wurde, erlitt sie einen vielbeachteten Prozess und schwere Prügel durch weiße Bürgerwehrleute. Später wurde sie des Diebstahls von Malutensilien beschuldigt und durfte sich 1863 nicht für den Unterricht anmelden.
Sie zog 1864 nach Boston, wo sie bei dem Bildhauer Edward A. Brackett studierte. Ihr Bruder stellte ihr Unterkunft und Verpflegung sowie ein kleines Atelier zur Verfügung. Nach ihrem Studium bei Brackett reiste sie ins Ausland und ließ sich schließlich in Rom nieder, wo sie sich einer Gruppe amerikanischer Bildhauerinnen unter der Leitung von Harriet Hosmer anschloss. Italien war Mitte des 19. Jahrhunderts ein beliebtes Ziel für neoklassische Bildhauer, da dort feiner weißer Marmor verfügbar war und es viele Steinmetze gab, die geschickt darin waren, Gipsmodelle von Bildhauern in fertige Marmorprodukte zu übertragen. Lewis beschäftigte jedoch selten Arbeiter und vollendete die meisten ihrer Marmorarbeiten ohne Hilfe.
1872 kehrte Lewis in die Vereinigten Staaten zurück, um fünf Marmorskulpturen in der Galerie der San Francisco Art Association auszustellen. 1873 lud die Stadt San Jose sie ein, ihre drei verbleibenden unverkauften Werke in der City Market Hall auszustellen. Sie wurden später auf der San Jose Catholic Fair gezeigt. Im Dezember 1873 fand eine Spendenaktion statt, um Lincoln als Geschenk zu kaufen San Jose Public Library. Sarah Knox-Goodrich, die Organisatorin der ersten Women's Suffrage Association in San Jose, kaufte Awake and Asleep. Sie wurden der Bibliothek einige Zeit vor 1914 gespendet.
Lewis zog 1875 nach Rom und 1901 nach London. Sie starb am 17. September 1907 an der Bright-Krankheit (Nierenentzündung) im Hammersmith Borough Infirmary in London.
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